Los principios de la ecología son tan reales como los de la aerodinámica. Para que un avión vuele, tiene que cumplir distintos criterios de empuje y fuerza "ascensional". Del mismo modo, para que una economía pueda sustentar el progreso, tiene que cumplir ciertos principios básicos de la ecología. Si no, se retrasará y se colapsará. No existe ningún término medio. Una economía o es sostenible o no lo es. Un invitado de lujo, Lester Brown, nos explica cómo será la nueva eco-nomía solar. Brown no plantea abandonar la economía actual, sino transformarla, pero, en cualquier caso, sus datos y sus reflexiones son harto interesantes.

La economía global actual es producto de las fuerzas de mercados, no de los principios de la ecología. Desgraciadamente, al no reflejar el coste total de servicios y bienes, el mercado prové información engañosa a aquellas personas con capacidad de decisiones en la economía en todos los niveles. Esto ha conducido al trastorno de la economía y a la pérdida de la armonía de la economía con el sistema ecológico de la Tierra (es una economía que destruye el sistema natural que le da soporte).

El mercado no respeta el equilibrio natural. Por poner un ejemplo, no toma en consideración el creciente desequilibrio entre emisiones de carbono y la capacidad de la tierra para fijarlo, y aún menos se da cuenta del papel que tienen los combustibles fósiles en la creación de este desequilibrio. Para la mayoría de los economistas una subida de los niveles de anhídrido carbónico es de poco interés. Para un ecologista una subida de esas características (causada por el uso de combustibles fósiles) es una señal para decidirse por otras fuentes de energía con el fin de evitar el aumento de las temperaturas, la disolución del hielo y la subida de los niveles del mar. Tal como fue descrito por la Brundtland Comission hace 15 años, una eco-economía es aquella que pueda satisfacer nuestras necesidades sin sabotear la perspectiva para generaciones futuras de poder satisfacer las suyas. (1)

UN PROYECTO MONUMENTAL

El convertir nuestra economía en una eco-economía o en una eco-nomía solar es un proyecto monumental. No hay precedentes para la transformación de una economía de la lógica del mercado hacia una economía que es el producto de los principios de la ecología. La dimensión del crecimiento económico proyectado aporta un presentimiento del desafío. El aumento del valor de la producción de bienes y servicios de 6 trillones de dólares en 1950 a 43 trillones de dólares en 2000 ha causado una degradación del medio ambiente a una escala que nadie hubiera imaginado hace 50 años. Si la economía mundial continuara expandiéndose a una tasa del 3% anual, el output de bienes y servicios se cuadruplicaría durante los próximos 50 años, llegando a 172 trillones de dólares. (2)

A pesar de que el concepto del desarrollo sostenible se ha desarrollado hace un cuarto de siglo, ni un solo país tiene en la actualidad una estrategia para construir una eco-nomía solar –es decir, para restablecer el equilibrio del carbono, estabilizar las tablas de la población y del agua y para conservar sus bosques, tierras y la diversidad de los animales y de la vegetación–. Sin embargo, se hacen visibles señales claras de la eco-economía en algunos países.

Digamos que, por ejemplo, 31 países de Europa, más Japón, han estabilizado sus números de habitantes, cumpliendo así una de las condiciones más básicas de una eco-economía. Europa ha estabilizado su población dentro de su capacidad de producir alimentos, con la posibilidad de exportar excedentes de cereales a países en desarrollo ayudándoles así a reducir su déficit. Además, China –el país con la población más grande del mundo– ahora tiene una tasa de fertilidad por debajo de la de EE.UU. y está a punto de tener una población estable. (3)

De todos los países, Dinamarca es el líder en cuanto a eco-economía. Ha estabilizado su población, ha prohibido la construcción de centrales térmicas de carbón y está favoreciendo la reutilización de los envases de vidrio con la vieja fórmula que también funcionaba en España hace décadas (llevar el envase viejo al comprar un producto nuevo, un yogur, un refresco…); y ahora un 15% de su electricidad proviene de la fuerza del viento. Además, ha reestructurado su red de transportes urbanos; en la actualidad, el 32% de todos los viajes en Copenhague se hacen en bicicleta. Dinamarca todavía no está cerca de equilibrar sus emisiones de anhídrido carbónico y su fijación, pero se mueve en esta dirección. (4)

Otros países también han conseguido objetivos específicos. Un programa de reforestación en Corea del Sur, empezado hace más de una generación, ha repoblado los cerros y montes del país con árboles. Costa Rica quiere abastecerse sólo de energía renovable a partir de 2025. Islandia, colaborando con un consorcio de empresas lideradas por Shell y Daimler Chrysler, intenta transformarse en el primer país con una economía basada en las posibilidades del hidrógeno. (5)

Así que podemos observar la formación de eco-economías en parte, pero un cambio del sistema requiere un cambio fundamental en las señales del mercado, señales que respeten los principios de la sostenibilidad ecológica. No vamos a poder construir una eco-nomía solar si no estamos preparados para cambiar los impuestos hacia los ingresos que se deben a actividades destructivas con el medio ambiente, como las emisiones de gases de efecto invernadero y el despilfarro del agua.

Una eco-economía afectará a cada aspecto de nuestra vida. Cambiará la manera en la que damos luz a nuestras casas, cómo comemos, dónde vivimos, que hacemos en nuestro tiempo libre y cuántos hijos tenemos. Nos aportará un mundo en el cual formaremos una parte de la Naturaleza en vez de estar alienados de ella.

ECO-NOMÍA COMPATIBLE CON GAIA

Una economía compatible con el ecosistema de la Tierra contrastará profundamente con la economía basada en combustibles fósiles, centrada en el automóvil y de productos de consumo que son derivados del petróleo. Los sectores económicos esenciales (energía, materiales y alimentos) son los que van a sufrir los cambios más profundos. Resulta difícil imaginarse una reestructuración sectorial más profunda que la que se producirá dentro del sector de la energía reemplazando el petróleo, el carbón y el gas natural por las células fotovoltaicas, los molinos de viento y la energía geotérmica.

Con respecto a los materiales se puede decir que cambiará más la estructura del sector mismo que los tipos de materiales en uso. El modelo económico se modificará y se imitará el sistema de un ciclo cerrado que imita a la Naturaleza. Las industrias de reciclaje van a reemplazar a las industrias de la extracción.

En el sector alimenticio los cambios grandes no son estructurales, sino que están en el modo de gestionar el propio del sector. El desafío aquí es gestionar mejor el capital natural, estabilizar los acuíferos aumentando la productividad del agua y conservar las capas superiores de la tierra y su fertilidad con la alteración de las prácticas de cultivo, muy nocivas. Y, sobre todo, hace falta sustentar el aumento de la productividad de la tierra para evitar más deforestaciones para la producción de alimentos.

NUEVAS INDUSTRIAS, NUEVOS OFICIOS

Evidentemente, describir la eco-economía parece ser algo especulativo. Sin embargo, no es tan ilimitado como uno pueda pensar porque los rasgos básicos de la eco-nomía solar son definidos por la ecología. El objetivo de describir cómo sería la reestructuración de la economía en su conjunto y después referirse a sus sectores clave es dar una idea de las dinámicas en curso. Las tendencias y cambios específicos descritos no son proyecciones de lo que va a ocurrir. Nadie sabe si estos cambios se producirán realmente, pero sabemos que hace falta algo así si queremos construir una eco-economía.

Lo que no resulta tan obvio es cómo los principios ecológicos se van a traducir en diseños económicos dado que, por ejemplo, cada país tiene una combinación individual de fuentes de energía renovables que puede abastecer su economía. Algunos países pueden concentrarse en todas sus fuentes de energía renovables mientras que otros pueden recurrir con especial intensidad a una abundante, como la solar o la eólica. Un país rico en energía geotérmica podrá organizar su economía energética alrededor de esta fuente de energía subterránea...

La construcción de una nueva economía conlleva el abandono de antiguas industrias, la reestructuración de algunas existentes y la creación de algunas nuevas. A escala mundial, el carbón ya está en la fase de abandono, ha bajado un 7% tras haber llegado a su límite en 1996. Está siendo reemplazado por aumentos de eficiencia en algunos países, por gas natural en otros, como el Reino Unido y China, y por energía eólica en otros países, como Dinamarca. (6)

La industria del automóvil se enfrenta a una reestructuración mayor con el cambio de sus fuentes de energía. Está reemplazando el motor de combustión interna propulsado por gasolina por el motor de la célula de combustible propulsada por hidrógeno. El cambio de la energía explosiva derivada del incendio de vapor de gasolina a una reacción química que genera electricidad requiere un nuevo equipamiento de las fábricas de motores y una nueva formación de los ingenieros y de los mecánicos de coches.

FUERZA EÓLICA

La nueva economía también impulsará nuevas industrias mayores que o todavía no existen o que están a punto de surgir. La electricidad generada con fuerza eólica es una de estas industrias. Ahora está en su fase embrionaria, pero puede ser la base de la nueva economía de la energía. Millones de turbinas, de pronto, van a convertir el viento en electricidad, formando una parte del paisaje global. En muchos países, el viento va a abastecer de electricidad y, mediante la electrólisis, se conseguirá hidrógeno limpio. Electricidad e hidrógeno juntos pueden cubrir todas las necesidades de la sociedad moderna.

Como consecuencia, va a haber tres industrias nuevas relacionadas con la fuerza eólica: la fabricación de turbinas, su instalación y mantenimiento. Las fábricas se situarán en pequeños polígonos, donde habrá instalaciones industriales y de desarrollo. La parte de la instalación de las turbinas, que básicamente es una rama de la industria de la construcción, se dispersará más. El mantenimiento, dado que es una actividad del día a día, será un garantizador de un empleo local sostenible. La robustez de la industria de turbinas eólicas era evidente en 2000 y 2001 cuando acciones de empresas de productos de alta tecnología experimentaron una caída libre en todo el mundo. Mientras que las compañías de la alta tecnología no tenían un período negativo, las ventas de las turbinas de viento subieron, empujando los beneficios de los fabricantes de las turbinas al "top ten" de la lista. Para este sector se prevé un crecimiento continuo en las próximas décadas.

Con la emergencia de la fuerza eólica como una fuente de electricidad barata y como fuente de energía de masas, veremos nacer el "boom" de otra industria (la de la producción de hidrógeno). Con esta fuente energética más democratizada, los operadores de las turbinas pueden activar los generadores de hidrógeno, convirtiendo la fuerza eólica en hidrógeno, ideal para motores de células de combustible. Generadores de hidrógeno van a empezar a reemplazar a las refinerías de petróleo. La turbina del viento va a reemplazar tanto a la mina de carbón como al pozo de petróleo. Tanto los aerogeneradores como los generadores de hidrógeno van a ser muy desperdigados cuando los países empiecen a sacar provecho de sus recursos eólicos locales.

INDUSTRIA ALIMENTARIA

También se van a efectuar cambios substanciales en la economía alimentaria mundial. Algunos sectores, como la piscicultura, ya están creciendo. La piscicultura fue el subsector con el crecimiento más rápido de la economía alimentaria mundial de los años noventa. Creció a un ritmo de más del 11% anual. Es probable que la piscicultura continúe expandiéndose simplemente por su eficiencia en convertir cereales en proteína animal. (7)

Incluso teniendo en cuenta un crecimiento futuro más lento de la piscicultura, su producción podría superar la producción de ternera dentro de esta década. Tal vez resulta más sorprendente la perspectiva de que la piscicultura pueda superar a la pesca. En efecto, en China –el consumidor más grande de mariscos del mundo–, dos tercios de los mariscos proceden ya de la piscicultura, mientras que la pesca cubre el otro tercio. (8)

Este desarrollo está acompañado por una necesidad creciente de una industria de variados alimentos para animales. Las industrias que proveen de menúes bien equilibrados para la industria de engorde de aves… serán sustituidas por industrias que fabricarán piensos para otro tipo de animales. Serán necesarios ecologistas acuáticos, trofólogos de peces y veterinarios marinos.

Otra industria de desarrollo del futuro es la fabricación y la revisión de bicicletas. Dado que las bicicletas son no-contaminantes, tienen un consumo de espacio escaso y aportan la posibilidad de hacer ejercicio, lo que resulta tan necesario en una sociedad sedentaria, es de suponer que el uso de la bicicleta aumentará. En 1965, la cantidad de bicicletas y coches producidos era esencialmente igual, pero hoy en día cada año se produce el doble de bicicletas que de coches. En cuanto a los países industrializados, el modelo de transporte urbano, promocionado por los Países Bajos y Dinamarca, donde la bicicleta tiene un papel dominante, da una idea del rol del futuro de la bicicleta alrededor del mundo. (9)

BICICLETAS ELÉCTRICAS

Con la expansión del uso de la bicicleta crece el interés por las bicicletas eléctricas. Son similares a las bicicletas existentes, excepto por un pequeño motor accionado por baterías que, o puede mover la bicicleta de manera autónoma, o puede asistir a conductores mayores o también a aquellos que viven o trabajan en terrenos con altibajos. Es de suponer que sus ventas van a continuar aumentando durante los próximos años.

Otra industria en desarrollo es la relacionada con el aumento de la productividad del agua. Como los últimos 50 años se dedicaron al aumento de la productividad de la tierra, los próximos 50 años se dedicarán al aumento de la productividad del agua. Prácticamente todas las sociedades van a concentrarse en gestionar la cantidad disponible de la manera más eficiente. Las tecnologías de irrigación van a ser más eficientes, también. El reciclaje de las aguas residuales urbanas llegará a ser común. En la actualidad, aún tiende a entrar en ciudades y salir de ellas, llevando consigo los residuos. En el futuro, el agua se utilizará y reciclará continuamente, sin desembocar nunca. Como el agua no se deteriora físicamente, no hay límites con respecto al tiempo que puede ser utilizada, siempre que se purifique antes de ser reutilizada.

Otra industria con un rol predominante en la nueva economía y que va a ayudar a reducir el uso de la energía será la tele-conferencia. Cada vez más, por razones de ahorro de tiempo y medioambientales, muchas personas van a participar en conferencias por vía electrónica, a través de conexiones audiovisuales. Esta industria trae consigo el desarrollo de una infraestructura electrónica global, y sus servicios consecuentes. Es de suponer que un día habrá literalmente miles de empresas organizando conferencias electrónicas.

La reestructuración de la economía global no sólo va a crear nuevas industrias, sino también nuevos puestos de trabajo. De hecho, va a haber profesiones completamente nuevas y nuevas especializaciones dentro de profesiones ya existentes. Por ejemplo, con la fuerza eólica presentándose como fuente de energía cada vez más importante, surgirá la necesidad para miles de meteorólogos de buscar áreas de viento potenciales, para observar las velocidades del viento y seleccionar los mejores sitios para explotaciones eólicas. Cuanto mejor sean los datos disponibles sobre recursos eólicos, tanto más eficaz llegará a ser esta industria. Muy relacionado con esta nueva profesión va a ser la del ingeniero eólico que diseña las turbinas del viento. De nuevo, el tamaño y diseño adecuados de la turbina puede variar según la ubicación. Será el trabajo de los ingenieros emplear diseños aptos para condiciones de viento específicos y así optimizar los recursos para la generación de electricidad.

La arquitectura medioambiental es otra profesión con un crecimiento rápido. Entre las cosas que abren el camino a una economía sostenible destacan los edificios que están en armonía con el medio ambiente. Arquitectos medioambientales crean edificios que son eficientes en cuanto a su consumo de energía y en el gasto de materiales de construcción y que maximizan la calefacción, refrigeración e iluminación naturales.

En un futuro que tendrá carencias de agua, habrá una demanda de hidrólogos. Sus responsabilidades serán entender el ciclo hidrológico, incluyendo el movimiento de las aguas subterráneas, el conocimiento sobre la profundidad de reservas de agua y la determinación de su rendimiento sostenible.

RECICLAJE

Con el abandono de la economía no sostenible, se necesitarán ingenieros para diseñar productos reciclables (desde coches hasta ordenadores). Una vez que se hayan diseñado productos que puedan ser desmontados rápida y fácilmente para obtener sus componentes y materiales básicos, el reciclaje completo será relativamente fácil.

Las tecnologías del proceso de reciclaje a veces son muy diferentes de aquellas que se utilizan para la producción a partir de materias primas vírgenes. La industria del acero de EE.UU., por ejemplo, produce casi el 60% de su acero a partir de chatarra; las tecnologías se diferencian según el stock de chatarra disponible. La fabricación de acero en hornos eléctricos a partir de chatarra consume mucho menos energía que la tradicional de los altos hornos donde se utiliza mineral de hierro convencional. Formará parte de la responsabilidad de los ingenieros de reciclaje el cerrar el sistema de los flujos de materiales, convirtiendo así la economía de la circulación linear en una economía del reciclaje completo. (10)

En países con una riqueza de energía geotérmica notable va a corresponder a geólogos geotérmicos el localizar las ubicaciones mejores o para centrales energéticas o para taparlos directamente para calentar edificios. Re-entrenar a los geólogos del petróleo para que dominen las tecnologías geotérmicas es una posibilidad de satisfacer la demanda creciente de geólogos geotérmicos.

Para poder estabilizar la población del mundo lo antes posible, se necesitarán muchas comadronas de planificación familiar más en los países del Sur. Este sector de alto crecimiento va a concentrarse sobre todo en países en desarrollo, donde millones de mujeres no tienen acceso a la planificación familiar. Los mismos asesores de planificación familiar que informan sobre la salud de reproducción también puedan tener un papel importante en el control de la propagación del sida.

Otra necesidad urgente, sobre todo en países de desarrollo, es el de ingenieros sanitarios que puedan diseñar sistemas de aguas residuales no dependientes de agua, una tendencia que ya se puede observar en algunos países con una particular escasez de recursos hídricos. Como es cada vez más claro que el uso de agua para deshacerse de los residuos representa un uso desconsiderado de un recurso escaso, va a surgir una amplia demanda de una nueva generación de ingenieros sanitarios. Deshacerse de la basura con la ayuda del agua hoy en día es aún menos aceptable, dado que los ecosistemas marinos son sometidos a los flujos de substancias nutritivas. Aparte de la disrupción ecológica de un método de eliminación de basuras, existen otras prioridades para el uso del agua, como el alimentario, la irrigación o el sanitario.

Otra nueva especialidad con una expectativa de expandirse rápidamente en la agricultura, dado que tierras de cultivo productivas llegan a ser escasas, son agrónomos que se especialicen en cosechas múltiples y cruzadas. Para esto se requieren conocimientos específicos de la selección de los frutos del campo que son compatibles en un sistema de rotación en varias localizaciones y sobre prácticas de la agricultura que posibilitan las cosechas múltiples.

UNA GRAN INVERSIÓN

La reestructuración de la economía global con el fin de un progreso económico sostenible representa la oportunidad de inversión más grande de la historia. El cambio conceptual es comparable a la revolución copernicana del siglo XVI. En cuanto a las dimensiones del cambio, la revolución medioambiental es comparable a la revolución agraria y a la revolución industrial precedentes. La revolución agraria incluyó la reestructuración de la economía alimentaria. Se dio un paso de las sociedades nómadas de recolectores y cazadores hacia una sociedad sedentaria basada en el cultivo de la tierra. Aunque la agricultura haya emergido como un complemento a la caza y a la recolección, acabó reemplazándolas casi completamente. La revolución agraria trajo consigo allanar la décima parte de la superficie terrestre para poder ararla. A diferencia de la cultura de cazadores-recolectores con un bajo impacto sobre la tierra, esta nueva agri-cultura literalmente transformaba la superficie de la tierra. (11)

La revolución industrial se ha llevado a cabo a lo largo de dos siglos, aunque en algunos países todavía está en su fase inicial. Comenzó con el cambio de las fuentes de energía anteriores. Se pasó del uso de la biomasa (leña) a las energías fósiles. Fue un cambio que implicaba la condición previa para la expansión masiva de la actividad económica. De hecho, su rasgo distintivo es la movilización de cantidades grandes de energía fósil para objetivos económicos. Mientras la revolución agraria transformaba la superficie terrestre, la revolución industrial está transformando la atmósfera de la Tierra. La productividad adicional hecha posible por la revolución industrial liberaba energías creativas enormes. También daba luz a nuevos estilos de vida y a la era de más intensa destrucción del medio ambiente de la historia de la Humanidad, con la cual el mundo puso rumbo a un posible descenso económico.

La revolución medioambiental, igual que antes la revolución industrial, depende de un cambio hacia una nueva fuente de energía. E, igual que ambas revoluciones anteriores, la revolución medioambiental va a afectar a todo el mundo. Hay diferencias entre las tres revoluciones en cuanto a su escala, la elección del momento oportuno y su origen. A diferencia de las otros dos, la revolución medioambiental está obligada a desarrollarse en un tiempo comprimido de pocas décadas. Las demás revoluciones se originaron por nuevos descubrimientos y avances tecnológicos, mientras que esta revolución se basa más en nuestro instinto de supervivencia.

No se ha dado nunca una oportunidad de inversión como ésta. Considerando el actual gasto anual mundial de petróleo, la fuente principal de energía, uno puede obtener una idea de cuánto podría invertirse en energía en la eco-economía. En el año 2000, el consumo mundial de petróleo ascendió a casi 28 mil millones de barriles, que son unos 76 millones de barriles diarios. Con un precio de 27 dólares por barril, la suma percibida son unos 756 mil millones de dólares anuales. ¿Cuántas turbinas de viento serán necesarias para producir esta cantidad de energía? ¿Cuántos techos de células solares? ¿Cuántas plantas geotérmicas? ¿Cuántas plantas de transformación de hidrógeno? (12)

Una diferencia grande entre invertir en combustibles fósiles e invertir en fuerza eólica, células solares o energía geotérmica es que los últimos producirán energía perpetuamente. Estas "fuentes" nunca van a secarse. Si el dinero gastado en petróleo en un año fuera invertido en turbinas de viento, la electricidad generada sería suficiente para abastecer la quinta parte de la demanda mundial. (13)

Las inversiones que se dirigirán a la infraestructura para la nueva economía de la energía, últimamente necesarias por el empobrecimiento de los combustibles fósiles, obviamente serán grandes. Esto incluye los cables de transmisión que conectan las plantas eólicas con los consumidores de la electricidad y los nuevos "hidroductos" que vinculan fuentes de hidrógeno con los consumidores finales. Hasta un cierto punto, las infraestructuras para la economía de la energía existente –las líneas de transmisión para la electricidad y los gaseoductos para el gas natural– pueden también ser utilizadas por la nueva economía de la energía. Las líneas de distribución local de gas natural en varias ciudades pueden ser convertidas en líneas de hidrógeno fácilmente.

Para los países en desarrollo las nuevas fuentes de energía prometen reducir la dependencia de importaciones de petróleo, liberando así capital para inversiones en fuentes de energía domésticas. Aunque pocos países tengan su propio campo petrolífero, todos disponen de energía solar y eólica. Con respecto a la expansión económica y la creación de nuevo empleo, estas nuevas tecnologías de energía son un regalo caído del cielo.

EFI-CIENCIA ENERGÉTICA

También hay expectativas para que las inversiones en eficiencia energética crezcan rápidamente, simplemente porque es un negocio muy lucrativo. En lo que realmente hay consenso en todos los países, si bien sean industriales o en desarrollo, es que la energía ahorrada es la fuente más barata de nueva energía. El negocio relacionado con el re-emplazamiento de bombillas de luz incandescentes e ineficientes por lámparas fluorescentes compactas con un alto grado de eficiencia ofrece plazos de beneficios que los mercados de acciones no pueden igualar fácilmente.

También hay abundantes oportunidades de invertir en la economía alimentaria. Es probable que la demanda mundial de mariscos, por ejemplo, vaya a aumentar por lo menos la mitad durante los próximos 50 años, y probablemente mucho más. Con esto, el output de las granjas de pescado –que ahora cuentan con una producción de 31 millones de toneladas anuales–va a tener casi que triplicarse, del mismo modo que las inversiones en la piscicultura. Aunque sea de suponer que el crecimiento de la piscicultura ya no va a llegar a la tasa del 11% anual de la última década, no obstante muy probablemente va a crecer continuamente y representa una oportunidad prometedora para inversiones futuras. (14)

Se da una situación similar para las plantaciones de árboles. En la actualidad, las plantaciones están cubriendo unos 113 millones de hectáreas. Para poder satisfacer la demanda futura y para eliminar una de las mayores presiones medioambientales (la disminución de los bosques), se puede extrapolar que se necesitarán por lo menos la mitad más. Esto irá acompañado por un aumento continuo de la productividad. Por lo tanto, las plantaciones de árboles también son una oportunidad buena para la inversión. (15)

Ningún sector de la economía global va a permanecer inalterado por la revolución medioambiental. En esta nueva economía, unas empresas irán hacia arriba y otras caerán. Quienes consigan adelantarse a los escenarios dibujados por las nuevas necesidades obtendrán mejores beneficios. Quienes se sujetan exclusivamente al pasado arriesgan formar parte de él: se convertirán, ellos también, en fósiles.

Lester R. Brown
Publicado en The Ecologist para España e Iberoamerica . 1 de enero de 2004

Lester R. Brown fue fundador, en 1974, del Worldwatch Institute, un centro de investigaciones que se dedica al análisis de asuntos medioambientales globales. En 1984, Brown lanzó la serie de informes State of the World. Estas publicaciones anuales se han convertido en la biblia del movimiento medioambiental mundial y han sido traducidas a unos 30 idiomas diferentes. En 1988, Brown ampliaba la oferta de publicaciones del Worldwatch Institute lanzando World Watch, una revista bimestral con artículos sobre la investigación del instituto. En 1992 empezó con una nueva serie de informes anuales donde también aparece como co-autor, bajo el título Vital Signs: The trends that are shaping our future. En mayo de 2001 fundó el Earth Policy Institute, la organización que poco después de su fundación publicó el libro Eco-Economy.

REFERENCIAS

• 1. World Comission on Environment and Development. Our Common Future, Oxford University Press, 1987.



• 2. Lester R. Brown. World Economy Expands, en: Vital Signs 2001, Worldwatch Institute, W.W.Norton & Company, 2001, pp. 56-57.



• 3. Population Reference Bureau. 2001 Word Population Data Sheet, Washington D.C., 2001.



• 4. Población de Dinamarca de ibid.; prohibición de plantas de carbono, de: International Energy Agency. Energy Policies of IEA Countries: Denmark 1998 Review, Londres, 1998; contenedores de bebidas en: Brenda Platt y Neil Seldman. Wasting and Recycling the United States 2000, Aténas, GA: GrassRootsRecycling Network, 2000; energía eólica de: Christopher Flavin del Worldwatch Institute, Vital Signs 2001 press briefing, Washington D.C., 2001; bicicletas en: Molly O’Meara Sheehan. City Limits: Putting the Breaks on Sprawl, Worldwatch Paper 156, Washington D.C., Worldwatch Institute, 2001, p. 11.



• 5. Corea del Sur: observación personal del autor durante una estancia en el país, noviembre de 2000; Costa Rica de: United Nations Development Programme. Sustainable Development Networking Programme, Capacity 21 Programme, Costa Rica Country Report 1998, www.sdnp.undp.org/c21, 2001; Islandia de: Seth Dunn. The Hydrogen Experiment, World Watch Institute, 2000, pp. 14-25.



• 6. Consumo de carbón derivado de BP. BP Statistical Review of World Energy, Group Media & Publications, Londres, 2001, pp. 36-37.



• 7. Anne Platt McGinn. Aquaculture Growing Rapidly, en: Vital Signs 1998, Lester R. Brown et al., W.W. Norton & Company, Nueva York, 1998, pp. 36-37.



• 8. FAO. Yearbook of Fisheries Statistics: Capture Production and Aquaculture Production, Roma, varios años; K.J. Rana. FAO Fisheries Department Review of the State of World Aquaculture: China, www.fao.org/fi/publ/circular/c886.1/china3.asp; producción de ternera derivado de FAO. op. cit. note 2.



• 9. Michael Renner. Vehicle Production Sets New Record, y Gary Gardner. Bicycle Production Recovers, ambos en: Worldwatch Institute. op. cit. 5, pp. 68-71.



• 10. Dato basado en datos de consumo y de producción del Institute of Scrap Recycling Industries, Washington D.C., y en Bill Heenan del Steel Recycling Institute, Pittsburgh, PA; información sobre hornos eléctricos de Gary Gardner. Steel Recycling Rising, en: Vital Signs 1995, Lester R. Brown et al., Nueva York, W.W. Norton & Company, 1995, p. 128.



• 11. El área territorial total es 14.8 mil millones de hectáreas según Charles R. Coble et al. Earth Science, Nueva Jersey, Englewood Cliffs, p. 102; el territorio arable es 1.4 mil millones de hectáreas según FAO. op. cit. 2.



• 12. Consumo de petróleo mundial y precio por barril para el año 2000 de: US Department of Energy (DOE), Energy Information Administration, www.eia.doe.gov



• 13. Cálculo basado en un coste instalado de 1 millón de dólares/megavatio, un factor de capacidad del 40% y un consumo mundial de electricidad de 12.8 trillones de kilovatios hora derivado de DOE. op. cit. 18.



• 14. FAO. op. cit. note 14.



• 15. FAO. Forest Resources Asessment (FRA), 2000, ww.fao.org/forestry/fo/fra/index.jsp